Le film se déroule pendant la guerre du Vietnam et suit les aventures de pilotes de la compagnie aérienne Air America, qui opère clandestinement pour le compte de la CIA. Mel Gibson incarne le personnage de Nick "Goose" Ricone, un pilote intrépide qui se retrouve impliqué dans des missions dangereuses en transportant des fournitures et des soldats au cœur des conflits.
Au fur et à mesure que l'histoire progresse, Goose se rend compte des missions illégales et moralement ambiguës menées par Air America. Avec son collègue, le jeune pilote Billy Covington (interprété par Robert Downey Jr.), il doit naviguer entre ses responsabilités, le danger constant et les dilemmes éthiques qui découlent de leur travail.
Le film mélange action, humour et une réflexion sur les conséquences de la guerre et de l'implication américaine au Vietnam. Avec des séquences aériennes palpitantes et un scénario captivant, "Vol à haut risque" explore également les relations entre les personnages et les défis qu'ils doivent relever, tant sur le plan professionnel que personnel.
Le film met en lumière le chaos et les complexités de la guerre tout en offrant une perspective unique sur les pilotes qui ont risqué leur vie dans des opérations souvent en dehors des limites légales et morales.